Palkkiot lintukoiran koulutuksessa – mitä, miten ja miksi?

Palkkioiden käyttö on keskeinen osa koiran oppimista ja yhteistyön rakentamista. Lintukoirien kanssa palkkioihin liittyy kuitenkin sekä erityisiä mahdollisuuksia että haasteita, koska työskentelytilanteet voivat olla hyvin kiihtyneitä ja koiran oma sisäinen motivaatio – riista – saattaa ajaa kaiken muun edelle.

Mitä palkkioita voi käyttää?

1. Ruoka

Ruoka on usein tehokkain ja nopein palkkio. Sen avulla voidaan vahvistaa perustaitoja, kuten kontakti, pysähtyminen, taukokäytös ja luoksetulo. Pieniä, helposti syötäviä nameja on kätevä käyttää harjoituksissa, joissa halutaan monta onnistumista lyhyessä ajassa.

2. Leikki, lelu ja taistelupalkkiot

Monet lintukoirat syttyvät myös saalisleikkeihin – esimerkiksi vetoleikkiin narulelun kanssa. Leikki voi toimia erinomaisena motivaation nostattajana ja vaihteluna, mutta sitä on usein hankalampi käyttää tarkassa koulutuksessa, koska se vie enemmän aikaa.

3. Ympäristön tarjoamat palkkiot

Lintukoiralle suurin palkkio on usein itse riista tai sen haju. Mahdollisuus noutaa, jatkaa hakua tai päästä veteen on koiralle luonnollinen ja voimakas vahviste. Tätä voidaan hyödyntää: esimerkiksi pysähtymisen onnistumisesta koira pääsee uimaan tai hakemaan damin.

4. Sosiaalinen palkkio

Myös kehut, rapsutukset ja yhdessäolo voivat olla palkitsevia, vaikka ne harvoin yksinään riittävät kovissa häiriöissä. Sosiaalinen palaute on kuitenkin tärkeä osa koiran ja ohjaajan välistä suhdetta.

Palkkion merkitys ei riipu vain sen laadusta, vaan myös sijainnista ja hallinnasta. Onko palkkio ohjaajan hallussa vai pääseekö koira siihen itse? Esimerkiksi ohjaajalta tuleva nami tai lelu ohjaa koiraa tekemään yhteistyötä ihmisen kanssa, kun taas maassa valmiina oleva palkkio (esim. haju) voi houkutella koiraa enemmän oma-aloitteiseen toimintaan. Palkkion sijainti määrittääkin usein, mitä käytöstä se vahvistaa: ohjaajalta tuleva palkkio korostaa yhteyttä ihmiseen, ympäristöön sijoitettu taas voi tukea esimerkiksi irtoamista tai kohteelle hakeutumista.

Miten palkkioita käytetään?

• Tarkka ajoitus on ratkaisevaa: palkkion pitää seurata heti oikeaa toimintaa, jotta koira ymmärtää mistä sitä palkitaan.

• Sopivuus tilanteeseen: kiihtyneessä mielentilassa koira voi torjua ruokaa, jolloin kannattaa käyttää toiminnallista palkkiota (esim. vetoleikkiä). Rauhallisemmissa harjoituksissa ruoka taas on ylivoimaisen kätevä.

Vaihtelu: erilaisia palkkioita yhdistelemällä koulutuksesta saadaan joustavaa ja koiralle motivoivaa.

Nyrkkisääntö lintukoiran kouluttamisessa on, että harjoittele tilannetta varten ennen kuin viet koiran tilanteeseen. Yhteistyö ja käytökset on oltava olemassa ennen kuin ollaan kiihkeissä tilanteissa. Sen tulisi myös olla palkitsevaa!

Haasteet palkkioiden käytössä

1. Viretilahaasteet – Jos palkkio on liian kiihdyttävä (esim. suora pääsy riistalle), koira voi menettää itsehillintänsä ja oppiminen hidastuu.

2. Motivaation jakautuminen – Joissain tilanteissa ruoka ei riitä, jos vastassa on elävä fasaani. Ohjaajan täytyy oppia tunnistamaan, mikä palkkio on riittävän arvokas juuri siinä hetkessä.

3. Riippuvuus herkusta – Jos koira oppii, että palkkaa saa vain silloin kun nami näkyy, se voi heikentää käytöksen varmuutta. Tämän välttää vaihtelemalla palkkion lähdettä ja käyttämällä myös ympäristön palkkioita.

4. Palkkion hallinta – Kaikkea ei voi antaa heti. Esimerkiksi riistalla palkitseminen vaatii taitoa: koira saa onnistumisista palkkion (esim. luopuu riistasta), mutta vääristä ratkaisuista se ei saa palkkiota.

Lintukoirien koulutuksessa palkkio ei ole pelkästään nami taskusta – se voi olla nouto, uimaan pääseminen tai lupa jatkaa hakua tai ohjaajalta tulevat innostuneet kehut. Kun opettelee hyödyntämään monipuolisesti erilaisia palkkioita, koulutus etenee nopeammin ja koirasta kasvaa varma ja yhteistyöhaluinen metsästyskaveri.

Tutki koirasi palkkiota

Alla on kaksi kuvaa, joiden avulla voit arvioida sitä, mikä mahdollisesti palkitsee koiraasi. Ensimmäinen kuva koskee palkkioita, jotka ympäristö tarjoaa. Mitä isommat pisteet siitä tulee, niin sitä enemmän saattaa olla haasteita kouluttamisessa, varsinkin jos alemmasta kuvasta tulee pienemmät pisteet. Silloin suurin osa palkkioista ei ole sinulla vaan muualla. Harjoituksen tehtävä on laittaa ohjaaja arvioimaan sitä,  mikä palkitsee koiraa ja myös näkemään haasteet. Eli jos saa 28 ympäristön palkitsevista asioista ja vaikka 15 ihmiseltä tulevista palkkioista, niin koiraa todennäköisesti on haastava palkita, kun häiriöitä on paljon ja päin vastoin.