Var försiktig!

Går en väl påbörjad träning fel? Blir hunden frustrerad? Varje djur (eller människas) tränare bör vara medveten om släckning som fenomen. För det påverkar ofta träningen negativt, oavsett om man är medveten om det eller inte. Släckning innebär att förstärkaren försvinner och därmed följer beteendets släckning. Eller så gör det inte... om djuret får en enda förstärkare där. Då är vi återigen på förstärkningsvägen.

Föreställ dig själv vid en läskautomat. Du stoppar in pengar och trycker på knappen. Det kommer inget. Du trycker på knappen igen, tittar på luckan, bankar på den och knappen. Till slut slår och sparkar du på maskinen innan du ger upp. Först är du optimistisk, sedan undrar du, blir frustrerad, blir mer frustrerad, får ett släckningsutbrott och köper aldrig mer något från den automaten. Ditt beteende mot automaten har släckts. MEN! Tänk om: om du efter allt detta faktiskt hade fått din dryck, så skulle du ha lärt dig att man måste misshandla automaten. Ditt beteende mot automaten har alltså förstärkts, men det finns åtminstone en liten bitterhet i det.

Släckning är en komplex helhet. Men följande saker gäller:

• Antalet förstärkare minskar avsevärt eller upphör
• Kriteriet har ofta ökat avsevärt
• Djuret blir frustrerat: det låter, hoppar emot, lämnar platsen, biter tränaren eller utrustningen, gräver, sniffar osv.
• Det som ska läras börjar försämras
• Släckningsutbrott innan släckning, det vill säga mer intensivt beteende relaterat till frustration
• Det är svårt att släcka beteenden. Särskilt beteenden relaterade till jaktbeteende, eftersom de ofta inte behöver en extern motivator.
• Uppkomsten av släckning stör nästan alltid träningen, om det inte är avsikten att verkligen släcka beteendet
• Beteendet som är under utbildning försämras och ersätts av beteenden relaterade till frustration

Låt oss tänka på det, att vi vill träna hunden att hålla i apportering. Vi definierar det: hunden sitter framför tränaren med föremålet i munnen i x sekunder. Det viktigaste här är att hunden lyckas hela tiden. Vi börjar med en sekunds hållande och går framåt en sekund i taget och ser till att belöningarna kommer ofta. Problem relaterade till utmattning kommer från att

• vi går framåt för snabbt (vi hinner inte belöna tillräckligt ofta)
• hunden får ingen belöning
• hunden förstår inte (varför den inte får belöning)

Då kan hunden börja eventuellt

• backar eller rör sig på annat sätt bort från
• tar inte tag
• eller undviker föremålet på annat sätt
• tuggar
• gnäller
• hoppar
• vill inte delta eller liknande.

Av detta borde vi dra slutsatsen att tränaren nu gör ett misstag, det vill säga att uppgiften är för svår eller att den inte har övats tillräckligt. Detta kan förbättras med bättre planering av träningarna och att följa hundens kunnande.

Felfri inlärning är en hundvänlig metod där övningarna är utformade efter hundens kunnande och på så sätt att den lyckas (nästan) hela tiden. Tränaren fokuserar på att belöna lyckade övningar och påpekar inte för hunden eventuella misstag. Om det kommer flera, så måste övningen ändras. Under träning ändrar vi bara ett kriterium i taget. I ovanstående hållningsövning: 

• Håll miljön och störningen densamma, tills tiden är uppnådd.
• Kriteriehöjningen riktar sig mot tiden, det vill säga att tränaren lugnt höjer kriteriet en sekund i taget, tills målet är uppnått och det finns tillräckligt med repetitioner för hundens kunnande.
• Därefter ändrar vi till exempel miljön. Hunden kan uppgiften, så då är det dags att generalisera den.

När träningen görs på detta sätt, så förs hunden inte till utmattning, vilket gör att man knappt behöver tänka på dess nackdelar. Så länge man är medveten om att fenomenet finns och att det påverkar, även om vi inte vill. Träningen börjar med uppvärmning och att göra något enkelt. Sedan går vi vidare till den faktiska träningen. Kom också ihåg att svalka av.

Observera vad som händer i din hunds beteende och se på det med neutrala ögon. Inga mänskliga perspektiv som 'den busar' eller 'beter sig dåligt'. Hunden beter sig så för att den inte kan göra något annat. De uttrycker sig på det sättet. Vi måste förstå det. Så var försiktig med frustration. Känn din hunds sätt att bli frustrerad. Anpassa övningarna så att den lyckas säkert. I träning och aktiviteter behöver vi alltid en optimistisk känsla. Sträva efter det.

Undvik frustration i allt, för det arbetar nästan alltid emot dig!