Moderniin kouluttamiseen kuuluu palkkion laadun arvioiminen. Laadun kriteeri on, että tavoitteleeko koira palkkiota (vai onko se sille ”yksi ja hailee”)? Palkkion laadun määrittää aina koira ei koskaan ohjaaja.
Minulle se on aina yhtä ihmeellinen oppimiskokemus, kun havaitsen, no nyt on palkkio kohdallaan. Valitettavan usein en mieti sitä lainkaan. Se on suorastaan vitsi meillä päin: ”Mitä sulla on palkkana? Kuivanappulaa? Haha! Amatööri.” (Milloin sitä ihminen oikeasti oppii...)
Kuvan koira aiheuttaa jatkuvia oivalluksia palkkion laadun merkityksestä! (Kuva Henna Kyllönen)
Viimeisin esimerkki on, että olen tehnyt seuraamista todella laiskasti milloin milläkin palkalla. Enkä ole uhrannut kovin montaa ajatusta palkkion laadulle. Mitä olen saanut: laiskaa, sinne päin seuraamista, jossa ei ole kestoa. Kunnes palkkioksi sattui grillimakkaraa. Sain todella hyvää kiinteää seuraamista, jossa oli myös kestoa... Koira siis tavoitteli palkkiota.
Palkkion laadun nostaminen siis
- parantaa motivaatiota
- saa koiran yrittämään enemmän
- mahdollistaa enemmän onnistuneita toistoja
- nopeuttaa kouluttamista/oppimista
Palkkion löytämiseen voi joutua tekemään töitä ja olemaan luova. Ideaali olisi, että koira palkkaantuisi helposti ja melkein mistä vaan. Näin ei yleensä ole kuitenkaan. Jollekin ei toimi kehut lainkaan. Toista ei saa koskea ja kolmas ei pysty syömään.
Eddie (kuvassa) on ainoa omista koiristani, jolle kelpaa mikä vaan palkaksi. Muiden kanssa palkkion laatua on pitänyt erikseen miettiä ja huolella.
Kun palkkion laatu on kohdallaan, niin koira
- pysyy tehtävällä,
- ei häirinny
- on nopea
- vire on sopiva
- hakee kontaktia
- tarjoaa oikeaa toimintaa (tai toimintaa ylipäätään)
Nämä asiat voidaan havaita myös lintukoirien metsästystreeneissä. Esim. haussa voidaan hyvin usein joutua miettimään, millä saadaan koira pysymään tehtävällä ja kuuntelemaan ohjaajaa. Koiraa, joka häipyy työmaalta, on haastavaa koulutella. Jos ohjaajalla on jotain, mitä koira tavoittelee, niin on koira pysyy ja on kuulolla. Se joku voi olla vetolelu, kanipallo, makkara, leikki tai mitä ikinä koira haluaakaan.
Ensi kerralla mieti, mitä koira haluaa. Älä oleta sen haluavan sitä, mitä luulet/haluat sen haluavan.